Вскоре возвратились мы в Пряжу. Вечером 20 июня 1941 года собрались мы, пряжинские друзья: Степан Ласточкин, Миша Сазонов, Юра Гадалев, Женя Богданов, Игорь Попов и другие ребята и долго гуляли по улице. Уже поздно ночью простились с Ваней Рябчиковым: рано утром он уезжал к своему дедушке в село Рамешки Калининской области. Тепло, по-дружески с ним простились и, как уже позже выяснилось, простились навсегда… А мы ещё долго бродили вместе, обсуждая свои планы на будущее.
Но осуществиться им не было суждено - началась война, которая по-своему распорядилась нашими судьбами.
День 22 июня 1941 года я встретил в Пряже. Было воскресенье. И вдруг по радио объявили: гитлеровская Германия нарушила мирный договор и вероломно напала на нашу Родину. Страшная, неожиданная для всех весть.
В первые же дни войны развернул работу Пряжинский райвоенкомат - и мы, десятиклассники и девятиклассники, которым исполнилось 18 лет. Через Пряжу на Киндасово стали проходить войска, на дорогах усилилось движение. В воздухе периодически появлялись самолёты как наши, так и противника.
В начале июля в райвоенкомате мы прошли медицинскую комиссию, всех признали годными для службы в рядах Советской Армии. И вот наступил день призыва. Утром 21 июля большую группу пряжинских ребят - Юру Гадалева, Мишу Сазонова, Женю Богданова, Валю Гайлина и других отправляли из Пряжи в Петрозаводск. Уже 1 августа, после короткой военной подготовки, многие из них были заброшены в тыл противника для выполнения специального задания командования.
Таким образом, в конце июля все мои школьные товарищи были призваны в армию. Мне же медицинская комиссия райвоенкомата в самый последний момент предоставила временную отсрочку от призыва, так как у меня болел глаз, и я лечился в поликлинике. Конечно, было обидно, я очень переживал, что не попал в одну часть со своими друзьями. Райвоенкомат привлёк меня для работы - я выписывал и иногда разносил повестки на призыв гражданам Пряжи и выполнял другие поручения. Наконец, первого августа утром принесли и мне повестку о призыве в армию, чтобы встать, как и мои друзья, на защиту своей Родины.
Утром 3 августа 1941 года с вещмешком за плечами я прибыл в военкомат и вскоре нас отправили в Петрозаводск, а затем в Ленинград в военное училище. И началась моя солдатская жизнь, которая продолжалась 38 лет.
Вы просили, ребята, написать, что я знаю о своих пряжинских друзьях. К сожалению, сведений у меня о них очень мало. Постараюсь написать, что помню.
Ласточкины С.И. и Д.Э. (как мне известно, вы поддерживаете с ними связь) живут в Петрозаводске. Я с ними также переписываюсь. Они всю войну были на фронте и за боевые действия имеют правительственные награды.
Сазонов Миша, 1922 года рождения. Звали мы его шутя «капельмейстером» - он хорошо играл на гитаре, мандолине и балалайке, любил петь, шутить. Всегда был весёлый, жизнерадостный и такой, я бы сказал, простой, очень приятный и доброжелательный товарищ. Если надо было, он за друга готов был идти и в огонь и в воду. И за это все мы его любили. Отец и мать Миши были такими же, как и он, очень милыми и добрыми людьми. Был у Миши брат, моложе его.
Как я уже писал, Миша Сазонов 21 июня вместе с друзьями был отправлен в Петрозаводск и уже через десять дней был выброшен в тыл противника для выполнения боевой задачи. В первых же боях с врагом он геройски погиб. Как позже писал мне Юра Гадалев, на глазах которого погиб Миша, его предсмертные слова были: «Ребята, бейте гадов!». И в другом письме - «Погиб он под Олонцом, похоронили мы его просто, по-солдатски».
И ребята отомстили за жизнь Миши - пять автомашин врага были разбиты, захвачены пленные и документы. Задание командования были выполнено.
Богданов Евгений, 1922 года рождения. Это был очень серьёзный, вдумчивый, смелый и решительный человек, родом из Пудожа. У него была младшая сестра, Александра, которая училась в нашей школе, по-моему, в 7 классе. Во время войны, родители Жени выехали в Пудож, связи с ними я не имел. Погиб Женя, как писал мне Юра Гадалев, тоже в начале войны.
Гайлин Валентин, 1923 года рождения. По внешнему виду Валентин казался хмурым и неразговорчивым. Но это было только кажущимся. Он был крепкого телосложения, сильный и ловкий. Прекрасный товарищ! На самом деле - это весёлый, жизнерадостный остроумный парень. С его отцом Вольдемаром Мартыновичем я немного переписывался, и у меня сохранились два его письма периода 1942-1943 годов, которые я вам высылаю для хранения. Мать Валентина звали Анной Николаевной. У него была младшая сестрёнка Галя и старшая - Тамара.
В одном из писем Юра Гадалев писал: «С Валентином я дружил больше всех. Ел с ним из одного котелка, укрывался одной плащ-палаткой. И я не стыдился своих слёз, когда узнал, что он погиб. Он не вернулся из разведки. Замечательный был парень, если бы видел, как он косил из автомата фашистов». Погиб Валентин в конце сентября - начале октября 1941 года под Петрозаводском».
Стеклов В.М. Такое нельзя забыть// Ленинское знамя. – 1980. – 5, 7 июня.